- Waarom vragen de leiders van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen (HLD) om de volledige naam van de kerk te gebruiken?
- Waarom mag ik de leden van de kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen niet langer ‘mormonen’ noemen?
- Is de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen gestopt met het gebruik van de term ‘mormoon’?
De oproep om de volledige, officiële naam te gebruiken, is een direct verzoek van de leiders van de kerk, in het bijzonder President Russell M. Nelson, die het belang ervan heeft benadrukt. Het komt neer op de wens om Jezus Christusonbetwistbaar centraal te stellen in de identiteit en de publieke perceptie van de geloofsgemeenschap.
1. Jezus Christus centraal stellen
De belangrijkste reden waarom de leiders zo’n sterke nadruk leggen op de volledige naam is eenvoudig: de naam ‘De Kerk van Jezus Christus’ verklaart onmiddellijk wie de grondlegger en het hoofd van de kerk is.
- De essentie van het geloof: Leden van de kerk zien zichzelf als christenen, volgelingen van Jezus Christus. De term ‘mormoon’ is afgeleid van het Boek van Mormon, een heilig boek. Hoewel het Boek van Mormon wordt geëerd als schriftuur en naar Jezus Christus leidt, kan het gebruik van ‘mormoon’ als naam voor de kerk of haar leden de onbedoelde suggestie wekken dat ze Mormon aanbidden, of dat Mormon belangrijker is dan Christus.
- Een profetische oproep: President Russell M. Nelson heeft dit in 2018 duidelijk gemaakt. Hij benadrukte dat de volledige naam van de kerk in feite een openbaring van God aan Joseph Smith was in 1838. Het weglaten van de naam van de Heer uit de naam van Zijn kerk is iets wat Hij als ernstig beschouwt.
2. Afstand nemen van de bijnaam
De bijnaam ‘mormoon’ is historisch en is vele decennia lang zelfs door de kerk zelf omarmd, bijvoorbeeld in de succesvolle campagne ‘I’m a Mormon’ en de documentaire ‘Meet the Mormons’. Dit maakt de huidige verschuiving ongebruikelijk, maar cruciaal.
- Een bijbelse analogie: President Nelson heeft uitgelegd dat als een kerk de naam van een man draagt (zoals ‘mormoon’), het de kerk van die man is. Maar als het Zijn evangelie en Zijn kerk is, moet het Zijn naam dragen.
- Eerlijke nuance: Het is belangrijk om eerlijk te zijn: de term ‘mormoon’ is voor de meeste mensen een neutrale, korte benaming. Vele HLD-leden gebruiken de term zelf ook nog wel eens informeel. De wens om de term te vermijden is echter een principiële beslissing. Het doel is niet om de bijnaam te verbieden, maar om een correcte focus te leggen op de identiteit als christenen die geloven in een herstelde kerk. De voorkeur gaat duidelijk uit naar ‘heiligen der laatste dagen’ (of ‘leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen’) of eenvoudigweg ‘de kerk’ in plaats van ‘mormonen’ of ‘Mormoonse Kerk’.
3. De lading van de term ‘mormoon’
Een eerlijke blik leert ons dat de term ‘mormoon’ soms wordt geassocieerd met controversiële elementen uit de geschiedenis van de kerk, zoals polygamie.
- Verwarring vermijden: Hoewel De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen het beoefenen van polygamie al in 1890 heeft stopgezet en uitdrukkelijk veroordeelt, blijven kleine, afgescheiden groepen dit wel doen (vaak ‘fundamentalistische mormonen’ genoemd). Door de bijnaam ‘mormoon’ te vermijden, wil de HLD duidelijk afstand nemen van deze groepen en hun praktijken. De focus op de volledige, officiële naam benadrukt de unieke identiteit en de fundamentele christelijke leer.
De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is de enige correcte naam
De vraag om de volledige naam te gebruiken, is een poging om de publieke waarneming van de kerk te verschuiven van een unieke culturele en historische groep (‘de mormonen’) naar een fundamenteel christelijke geloofsgemeenschap die gelooft in een herstelde kerk, onder leiding van Jezus Christus.
De term ‘mormoon’ is een bijvoeglijk naamwoord dat nog steeds correct kan worden gebruikt in specifieke contexten, zoals bij de titel van het Boek van Mormon, of in historische uitdrukkingen als de ‘Mormoonse Trek’. Maar als vervanging voor de naam van de kerk of haar leden wordt het nu sterk ontmoedigd.